Avec l’essor rapide de la Chine ces dernières années, le mandarin devient de plus en plus une langue essentielle à apprendre. Cependant, de nombreux apprenants rencontrent un mur de difficultés dans l’apprentissage de cette langue et abandonnent rapidement. Explorons ensemble les 4 erreurs les plus courantes lorsqu’on commence à apprendre le chinois (mandarin) et comment les surmonter.

Erreur 1 : trop de temps à l’école

Apprendre une nouvelle langue peut être une tâche difficile, surtout lorsqu’il s’agit d’une langue comme le chinois. Bien que de nombreuses personnes pensent que la meilleure façon d’apprendre le chinois est de s’inscrire dans une école de langues, la vérité est que ce n’est pas forcément l’approche la plus efficace. En fait, fréquenter une salle de classe traditionnelle peut nuire à la capacité d’apprentissage de la langue.

Pour vraiment maîtriser une langue, il est essentiel de la pratiquer régulièrement. Comme pour l’apprentissage d’un instrument de musique, la clé du succès réside dans le rapport entre la pratique et la théorie. Des études ont montré que ce rapport doit être d’environ 80/20, ce qui signifie que 80 % du temps doit être consacré à la pratique et seulement 20 % à la théorie.

Malheureusement, les écoles de langues traditionnelles n’offrent souvent pas beaucoup d’occasions de pratiquer. Heureusement, il existe aujourd’hui de nombreuses ressources qui permettent aux apprenants de pratiquer le chinois sans jamais mettre les pieds dans une école de langue. Les podcasts, les plateformes d’échange linguistique et les applications mobiles ne sont que quelques exemples des nombreux outils mis à la disposition de ceux qui souhaitent améliorer leurs compétences linguistiques.

Erreur 2 : ne pas apprendre la « phonétique »

La prononciation est la première étape de l’apprentissage de toute langue, et le mandarin ne fait pas exception. Cependant, de nombreux apprenants associent souvent l’apprentissage du chinois à quelque chose qui ressemble à un ensemble complexe de caractères.

Pourtant, avant de pouvoir lire et comprendre le système écrit, il faut d’abord apprendre à prononcer correctement les mots chinois. Contrairement à d’autres langues, il n’y a pas de corrélation entre les caractères et leurs prononciations, ce qui rend cruciale la maîtrise du système “pinyin” de romanisation des caractères chinois.

Même si le pinyin semble facile à prononcer à première vue, il y en a beaucoup qui s’avèrent difficiles à différencier pour les francophones natifs, en particulier les syllabes avec des sons nasaux. Ne pas apprendre la bonne prononciation à ce stade peut s’avérer être une erreur coûteuse à long terme, car cela peut conduire à une utilisation incorrecte des mots et des phrases.

Erreur 3 : faire fi de la grammaire

On dit souvent que la grammaire chinoise est facile à apprendre parce qu’il n’y a pas de genres, de déclinaisons, et encore moins de conjugaisons. Même si la grammaire chinoise est moins complexe, elle n’est pas nécessairement plus facile à apprendre. Le contexte joue un rôle crucial dans la compréhension de la langue. Par exemple, sans conjugaison, le contexte définira le temps d’une phrase.

De plus, le sens des mots change en fonction du contexte. Si vous consultez un dictionnaire français-chinois, vous remarquerez que de nombreux mots chinois se traduisent de la même façon en français. C’est pourquoi “Google translation” peine à traduire la langue chinoise.

La grammaire chinoise est également unique en ce sens qu’elle s’appuie fortement sur les particules, qui sont de petits mots qui indiquent la relation entre les différentes parties d’une phrase. Ces particules sont souvent difficiles à saisir, et les apprenants doivent comprendre le contexte pour les utiliser correctement.

Erreur 4 : ne pas pratiquer les tons

Apprendre le mandarin peut être une tâche difficile, surtout lorsqu’il s’agit de maîtriser les tons. De nombreux apprenants font l’erreur de négliger l’importance des tons dans leur parcours d’acquisition de la langue. Certains pourraient même affirmer qu’il suffit de se concentrer sur la prononciation correcte des pinyins pour être compris. Cependant, il s’agit là d’une erreur fatale en mandarin.

Les locuteurs natifs s’appuient fortement sur les tons pour communiquer efficacement dans leur langue. Une mauvaise prononciation d’un pinyin peut ne pas être aussi grave qu’une mauvaise prononciation du ton d’un mot. En fait, il y a des régions en Chine où les pinyins sont prononcés légèrement différemment, comme dans le Sichuan, où les sons “zh” et “c” sont mélangés. Néanmoins, cela ne gêne pas la compréhension autant que la mauvaise prononciation des tons des mots.

Les tons sont la base de la communication orale en chinois, et les négliger peut entraîner une incompréhension. Il est essentiel de donner la priorité à la maîtrise des tons dès le début de ton parcours d’apprentissage du mandarin. Tenter de corriger cette erreur plus tard peut s’avérer extrêmement difficile et peut nécessiter de réapprendre ton vocabulaire à partir de zéro.